La numération binaire est un code d’impulsions positives ou négatives, équivalent électrique de 0 et de 1. Ce système code toutes les données dans un ordinateur, ce dernier se résume à une circulation d’informations exprimée en 0 et en 1. C’est un processus électronique standardisé qui permet aux ordinateurs du monde entier de se transmettre des informations sans avoir à en faire une traduction, c’est un langage électronique. Il est appelé ASCII ou American Standard Code for Information Interchange aux Etats-Unis ou encore norme ISO, International Organization for Standardization. Il est composé de 8 caractères appelés des bits.

Ce code à deux symboles n’est pas tout jeune. Certaines tribus africaines communiquent en notes aiguës ou graves avec leurs tam-tams. Tout comme le morse est composé d’un trait et d’un point.

Le système décimal basé tout simplement sur les dix doigts de la main humaine se voit substitué par la simplicité de la numération binaire. Aucune discipline n’y échappe : logique, philosophie, mathématiques, technique.

Le code binaire est apparu pour la première fois dans l’essai d’un jeune étudiant, Leibniz, qui parlait alors de langage universel mais il ne le mit pas à profit. Dans la même ligne de pensée, en 1854, un mathématicien britannique, George Boole, conçoit un système de logique symbolique appelé algèbre booléenne, formule originale du système de numération binaire de nos ordinateurs numériques électroniques actuels.